知っておくべき！世界遺産・平泉の魅力

マルコポーロが日本を「黄金の国」と名付けたというのは有名なお話ですね。
東方見聞録によると、「ジパングは中国北部の東の海上1500マイルに浮かぶ独立した島国で、莫大な金を産出し、宮殿や民家は黄金でできているなど、財宝に溢れている」との記述されています。

「黄金の国」の由来は京都の金閣寺や、秀吉が造った黄金の茶室と思われている方は意外と多いのではないでしょうか。しかし、金閣寺も建立は1397年、マルコポーロが生きた時代より100年以上も後になります。

そこで有力視されているのは平泉の中尊寺金色堂です。こちらは藤原清衡が1124年に建立したもので、マルコポーロの時代にはすでに完成していましたので、「黄金の国ジパング」のモデルになったのではないかという説があります。

実際、当時の奥州では大量の金が産出されていて、奥州藤原氏の財力の源はこの金であったと言われています。平安時代には、奥州地方の豪族安東氏が中国と貿易を行っていたため、中国を経由してマルコポーロの耳に金色堂の話が伝わったのかもしれませんね。

「浄土庭園」という形式の庭園をご存知でしょうか。
言葉のとおり仏の世界、つまり「仏の世界」を表現した庭園という意味で、毛越寺庭園もその一つになります。
奥州の覇者となった藤原氏が戦乱で命を落とした人や動植物全てのものたちを救うべく造ったもので、平安時代に書かれた日本最古の庭園書である『作庭記』に基づいて造られたと考えられています。その美しさは平安絵巻を広げたように優雅で、敷地内には四季折々の花々が咲き誇っています。一年を通して変化が楽しめますので、観光の際にはぜひ足を運んでみてください。

岩手土産と言えば南部せんべい。安価で一袋にたっぷり入っているので、家族や会社へのお土産にはピッタリな逸品です。ただお土産にするには、ゴマとか落花生とか地味・・・いえ、懐かしさが満点すぎてちょっと敬遠してしまうという方も多いと思います。でも、実は人知れずかなりの進化をとげております。

チョコ味、サブレ風、カレー味にイカせんべい、なんでもござれ状態です。「イカせんべい」と聞くと、すでに南部せんべいではないような印象も受けますが、南部せんべいの甘い生地にサキイカをのせているので、これは紛れもなく南部せんべいです。

ビールやお酒のおつまみにもよく合います。甘いものが苦手な男性やお父さんへのお土産にオススメです。

平泉の世界遺産と言えば毛越寺や中尊寺などが有名ですが、他に、金鶏山という山も平泉の世界遺産として登録されています。実はこの金鶏山、平泉を鎮護する神秘的な山として、古来より地元民に親しまれてきた平泉のシンボル的な存在なのです。

その所以の為か、今もなお様々な伝説が残されています。平泉を守るため雌雄一対の黄金の鶏を埋めたという話や、秀衡が一晩で造った人工山、北上川まで人夫を並べ一晩で築いた山など内容は様々ですが、昭和初期には、金の鶏が本当に埋められていないか確認する為、発掘作業なども行われたそうです。

残念ながらこの時に金の鶏は見つかりませんでしたが、銅製経筒、陶器の壺、かめなどが出土し、今は、東京国立博物館と千手院に保管されています。興味のある方は、また東京国立博物館と千手院へも足をのばされてみてはどうでしょうか。

世界遺産に認定されているだけあって、とっても奥深い平泉。歴女にかぎらず、女子旅、一人旅にもおすすめのスポットです。その独特の雰囲気を堪能しに岩手県平泉に足を運んでみませんか？