大自然広がるアメリカ西海岸で美しい星空を見よう！

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アメリカ大自然の専門家、星野修さんって？

私がおすすめする、アメリカ大自然の星空ベスト３「星のトライアングル」をご紹介します！

アメリカ西海岸の大自然の魅力を紹介する前に、アメリカ在住のアメリカ大自然の専門家、星野修さんの紹介から。ユタ州のソルトレイクシティ在住の星野さんは、かれこれ30年以上に渡ってアメリカの観光促進事業に従事しているプロフェッショナル。アメリカの大自然の魅力を、日本の人に知ってもらうことをライフワークにされています。

日本人ながらアメリカ・ユタ州の省庁で働いた後、州を超えての観光誘致活動が大切だという考えのもと「フィールドスターインターナショナル」という組織を設立。観光促進の仕事を行うとともに、写真家としても活躍されています。

ナチュラルブリッジ国定公園

「星のトライアングル」の1つ目、ナチュラルブリッジ国定公園は、ユタ州の南東に位置する国立公園。アメリカで最も暗いと言われる星空を鑑賞することができる場所です。

この公園のシンボルとし有名なのが、オワチョモブリッジ。長い年月をかけて大自然が作り上げた天然の橋です。この橋越しに見上げる星空の美しさは、アメリカ旅行のハイライトになるでしょう。

大自然とともに暗い夜空も保全されてきており、2007年にダークスカイ公園第1号に認定された公園。スケールの大きな地形と暗い夜空だからこそ見られる満天の星の組み合わせは、ここにしかない感動の景色です。

ブライスキャニオン国立公園

「星のトライアングル」の2つ目、ブライスキャニオン国立公園は、ユタ州の南西部に位置する国立公園。アメリカ原住民が居住していた形跡が残されていることから歴史についても学べる場所ですが、一番の魅力はフードゥーと呼ばれる岩柱。不規則に堆積した地層によってできた、面白い形をしたフードゥーが無数に広がる景色は圧巻です。

昼は日光を受けてパステルピンクに色づくフードゥーの様子が見られますが、夜に訪れた際は、フードゥーが真っ黒い影となって幻想的な光景を演出してくれます。フードゥー越しに見える空に散りばめられた星の輝きは、とても神秘的で感動しますよ。

アーチーズ国立公園

「星のトライアングル」の3つ目、アーチーズ国立公園は、ユタ州の東部に位置する国立公園。公園の名前の由来は、自然が作り出した「アーチ」の地形から。世界的に有名なランドマーク、デリケート・アーチを始め、実に2,000を超えるアーチが保護されています。

ここで見られる星空はアーチ越しが定番。それに加えて、頭でっかちで奇妙なバランスを保つバランスロック越しの星空も、絶景として知られています。星空を写真に収めるのは難しいですが、写真が得意な人は、ぜひいろんなアーチと星空のコラボレーションを、フィルムに焼き付けてみてください。

ペルセウス座流星群を見よう

毎年8月中旬ごろに活動する流星群、ペルセウス座流星群。しぶんぎ座流星群、そしてふたご座流星群と並んで三大流星群と呼ばれるほどの知名度を誇る流星群です。ただでさえ美しい星空が観られる星野トライアングルで見るペルセウス座流星群は、一生に一度の思い出になること間違いなしです。

中でもおすすめの観賞場所がナチュラルブリッジ国立公園。アメリカで最も暗い夜空と言われるオワチョモブリッジを臨む展望台から鑑賞すれば、あたり一面が真っ暗な中に、光り輝く星たちが次々と流れ落ちていく、感動的な光景があなたを待っていますよ。

星空以外もおすすめアメリカの大自然7つの絶景

アメリカ西海岸の魅力は、星のトライアングルから見られる星空だけではありません。星のトライアングルで紹介した3つの公園も含み、ユタ州は大自然に溢れた場所。自然の偉大さと素晴らしさを堪能できるスポットがたくさんあります。

巡れるべきスポットは以下の通り。美しい星空が見られる夜だけでなく、自然が作り出す圧倒的なスケールの芸術作品を昼間から楽しめますよ。

・ブライスキャニオンのフードゥー群
・アーチーズ国立公園のアーチ群
・ボンネビル塩湖のあたり一面の真っ白な景色
・大迫力の切り立った崖を見られるホースシューベンド
・CMや映画などにたびたび登場する、デッドホースポイント
・美しい朝日と夕日が見られるモニュメントバレー
・ネイティブアメリカンの文化に触れられるナバホ族居留区

日本では味わえない星空と大自然を見に行こう！

上記で紹介したように、日本にはないスケールの大自然と星空を見られるのがアメリカ西海岸の魅力。そんな魅力を十分に堪能できるのが、星野修さん監修のツアー、「星のトライアングルと彩りのアメリカ大自然」です。

その場所でしか見られない絶景の数々は、ひとつひとつがインパクトのあるものですが、このツアーに参加すれば、一度に見ることができるので、より一層思い出に残ることでしょう。一生ものの感動をぜひ味わってみてください！