熊野古道とは
「熊野古道」とは、熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社からなる「熊野三山」への参詣道のこと。
「伊勢路（伊勢神宮～熊野）」、「小辺路（高野山～熊野）」、「中辺路（田辺～熊野本宮大社）」、「大辺路（田辺～那智勝浦）」、「紀伊路（大阪～熊野）」などの参道からなります。
古代より人々の信仰を集めてきた「熊野」。平安時代には、上皇や貴族たちがこぞって熊野詣を行い、武士や庶民にも熊野信仰が伝わっていきました。「蟻の熊野詣」と呼ばれるほど、行列をなして多くの人々がたどった信仰の道。その姿を現在もとどめる「熊野古道」に心惹かれて、世界中から多くの人々が訪れています。
「伊勢路（伊勢神宮～熊野）」、「小辺路（高野山～熊野）」、「中辺路（田辺～熊野本宮大社）」、「大辺路（田辺～那智勝浦）」、「紀伊路（大阪～熊野）」などの参道からなります。
古代より人々の信仰を集めてきた「熊野」。平安時代には、上皇や貴族たちがこぞって熊野詣を行い、武士や庶民にも熊野信仰が伝わっていきました。「蟻の熊野詣」と呼ばれるほど、行列をなして多くの人々がたどった信仰の道。その姿を現在もとどめる「熊野古道」に心惹かれて、世界中から多くの人々が訪れています。
中辺地（大門坂～那智の滝）
大門坂
「大門坂～那智の滝」コースは、「中辺地」の見どころスポット。
「大門坂」は、「熊野那智大社」や「那智の滝」へと続く参道です。杉並木の中、なだらかな坂をのぼっていく石畳の道からは、「熊野古道」ならではの幽玄さや趣が感じられます。距離は約2.5kmで、所要時間は1時間ほどです。
「大門坂」は、「熊野那智大社」や「那智の滝」へと続く参道です。杉並木の中、なだらかな坂をのぼっていく石畳の道からは、「熊野古道」ならではの幽玄さや趣が感じられます。距離は約2.5kmで、所要時間は1時間ほどです。
那智の滝
落差133mの「那智の滝」は、日本三大名瀑にも数えられる滝です。大量の水が一気に流れ落ちる光景は、まさに神々しいほどの美しさ。「飛瀧（ひろう）神社」のご神体でもある「那智の滝」を見るだけで、自然と祈りを捧げたくなるような厳粛な気持ちになります。
中辺路（発心門王子～熊野本宮大社）
発心門王子
「発心門王子～熊野本宮大社」は、「中辺路」の最終地点・「熊野本宮大社」に向かって、約7km続く人気のコース。
「熊野本宮大社」への聖域の入り口とされる「発心門王子」の周囲には、荘厳な雰囲気が漂います。「発心門王子」を出発し、「水呑王子」まで、美しい棚田や茶畑が広がり、穏やかな「熊野古道」ウォークが楽しめます
「熊野本宮大社」への聖域の入り口とされる「発心門王子」の周囲には、荘厳な雰囲気が漂います。「発心門王子」を出発し、「水呑王子」まで、美しい棚田や茶畑が広がり、穏やかな「熊野古道」ウォークが楽しめます
歩きやすい参道
「水呑王子」から本格的な山道がはじまります。途中にある「伏拝王子」の高台からは、「熊野本宮大社」の旧社地「大斎原」を見渡す清々しい佳景が広がっています。全体を通して緩やかな下りが多いので、熊野詣の初心者にも優しいコースです。
小辺路（十津川温泉～熊野本宮大社）
果無峠
高野山と熊野を結ぶ「小辺路」は、約72kmに渡って山の中の険しい道程が続く祈りの路。その中の「果無越え」と呼ばれるコースは、「十津川温泉」から出発し、標高1,114mの「果無峠」を越えていきます。
石畳の石仏など、古の「熊野古道」の姿が残る素晴らしい道ですが、アップダウンも激しいので、体調や準備を十分整えて歩いてください。
石畳の石仏など、古の「熊野古道」の姿が残る素晴らしい道ですが、アップダウンも激しいので、体調や準備を十分整えて歩いてください。
果無集落
コースの途中、十津川村の「果無集落」を通り抜けていきます。集落からは、果無山脈の美しい景観を見渡せることから、別名「天空の郷」とも呼ばれています。「にほんの里100選」にも入った昔懐かしい里の風景が残る場所です。
大日越（熊野本宮大社～湯の峰温泉）
大斎原（おおゆのはら）
「大日越」は、大日山を越え、「熊野本宮大社」と「湯の峰温泉」を結ぶ、約3.5kmのコース。
神が舞い降りたという言い伝えが残る「大斎原」の杉林は、パワースポットとしても知られています。「大斎原」を抜けると、アップダウンのある山道へと入っていきます。
かつては、熊野詣の前に身を清めた「湯垢（ゆごり）場」として栄えた「湯の峰温泉」。そこから、「大日越」は「湯垢離（ゆごり）の道」とも呼ばれています。祠や地蔵、古代祭祀跡などもある厳かな古道を歩き終えたら、ぜひ「湯の峰温泉」で心身の疲れを癒してくださいね。
神が舞い降りたという言い伝えが残る「大斎原」の杉林は、パワースポットとしても知られています。「大斎原」を抜けると、アップダウンのある山道へと入っていきます。
かつては、熊野詣の前に身を清めた「湯垢（ゆごり）場」として栄えた「湯の峰温泉」。そこから、「大日越」は「湯垢離（ゆごり）の道」とも呼ばれています。祠や地蔵、古代祭祀跡などもある厳かな古道を歩き終えたら、ぜひ「湯の峰温泉」で心身の疲れを癒してくださいね。
湯の峰温泉
風情ある温泉街
「熊野本宮大社」から車で10分ほどの場所にある「湯の峰温泉」は、開湯より1,800年を経た日本最古の温泉。皇族など高貴な人々も立ち寄り、旅の疲れを癒した由緒正しき温泉です。
つぼ湯
湯の峰温泉にある「つぼ湯」は、世界遺産にも登録された貴重な共同浴場。
河原にたたずむ茅葺小屋の中には、2～3人入ればいっぱいになるひなびた湯船があり、その趣深い風情が人気を呼んでいます。一日に7回、湯の色が変化するという神秘的の湯でもある「つぼ湯」。心身の癒しと浄化に、ぜひお立ち寄りください。
河原にたたずむ茅葺小屋の中には、2～3人入ればいっぱいになるひなびた湯船があり、その趣深い風情が人気を呼んでいます。一日に7回、湯の色が変化するという神秘的の湯でもある「つぼ湯」。心身の癒しと浄化に、ぜひお立ち寄りください。
1,000年の時を経た巡礼路・熊野古道
以上、パワースポットとしても名高い「熊野古道」のご紹介をしました。1,000年の歴史ある「熊野古道」を歩いていると、どこかで聖域ならではの、神聖で厳かな空気を感じる場所に出くわすことでしょう。
古の日本の面影を残す「熊野古道」にぜひ一度、足を運んでみてくださいね。
古の日本の面影を残す「熊野古道」にぜひ一度、足を運んでみてくださいね。
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