汽車旅ひろば - ひろやすの汽車旅コラム

まもなく10月14日「鉄道の日」です。
この日を中心に、10月から11月にかけて、全国各地で数多くの鉄道イベントが開催されることは、もはや恒例となりました。それは、10月14日が日本初の鉄道が開通した日だからといわれているものの、実はそれ以前にも鉄道は営業していたのです…という話は、ちょうど一年前に記しました。

10月14日「鉄道の日」にまつわる話題 [No.H008]
掲載日：2012年10月12日

その初めて鉄道営業をした品川～横浜間の横浜駅は、いまの桜木町駅付近でした。桜木町駅が当時より少し北に移動したため、正確には桜木町駅の南側となります。そこには、右の写真にある「鉄道創業の地」碑が建っています。根岸線の高架下のすぐ西側に整備された広場の一角なので、行けばすぐに判ります。でも、人の流れから離れた場所ですので、訪れる人はほとんどいないようです。



碑の冒頭には「明治5年(1872年)旧暦5月7日」とあり、さすがに正しい記述となっています。昭和42年10月14日の建立となっていますので、鉄道開通95周年の「鉄道記念日」(現・鉄道の日)に建てられたようです。せっかく、正確な記述をしているので、同駅が開業した旧暦5月7日の建立にすれば良かったのに…と思うのですが、50年近くも前のことにあれこれ言ってもしょうがないですよね。
碑文には「横浜ステイシヨン」と記してありますが、当時は駅のことを「ステンショ」とも呼んでいたようです。まだ多くの日本人が外来語に慣れず、独自の和製英語を造っていたことが感じられますね。もっとも、いまでもパソコンだのスマホだのといった妙な和製英語が多く造られ、使われていますけど。
ちなみに、この碑も広場の整備の際に、建立時の場所から少しだけ移設されているようです。以前に碑が建立されていた場所には、地面に「原標点」と記した簡単な標があります。また、地下道の入口付近には横浜駅長室だった場所を示す小さな石板があり、桜木町駅改札内コンコースには、当初の鉄道建設をリードした建築技師長でありながら、開業を待たずに他界した英国人エドモント・モレルを讃えるのレリーフがあるなど、日本の鉄道開業時の歴史を伝える地です。
ちなみに、移転した横浜駅は、いまの横浜駅より少し南にありました。東海道本線を延伸するのに、桜木町駅の位置では都合が良くなかったようです。


ところで、日本で最初に営業をした鉄道の起点だった品川駅には、どうもそのことに関する何かはないようです。筆者が知らないだけで、なにかあるようであれば、是非ご教示下さい。
その品川駅に東海道新幹線の駅ができて、10月1日でちょうど10年となりました。品川に停車したら所要時間が延びてしまう…と開業当初は思ったものの、使ってみるとなかなか便利な駅です。実際、上り列車では、品川駅でかなりの下車があります。
JR東日本が運営する在来線駅は、いまは上野止まりの東北本線と常磐線が、近い将来、東海道本線に直通してくる予定のため、対応工事が進められています。また、その北に広がる車両基地跡には、山手線の新駅ができる予定で、いま再開発が進められています。さらに、2027年には品川駅の地下にリニアモーターカーによる中央新幹線の駅が開業する予定です。
日本初の駅は、これからさらに注目される駅になっていきそうです。



掲載日：2013年10月11日