汽車旅ひろば - ひろやすの汽車旅コラム

右の駅名標は、JR四国の高松駅で見られる駅名標です。パッと見には普通の駅名標に見えますが、一番下のところにご注目下さい。「さぬきうどん駅」と記された真ん中に、赤字で「高松」とあります。その左側には

うどん県
それだけじゃない香川県

と記されています。
香川県は、2011（平成23）年10月から「うどん県。それだけじゃない香川県」プロジェクトをはじめています。全国的に知名度の高い讃岐うどんを前面に打ち出しつつ、香川県の知名度を向上させようとしてはじめたプロジェクトです。「うどん県」は、翌年末の流行語大賞にノミネートされるほど話題となりましたので、覚えていられる方も多いと思います。
その香川県の県庁所在地である高松市の玄関口・高松駅にも、プロジェクトに絡めた名称として、「さぬき高松うどん駅」という愛称をつけたわけです。


駅名標だけではなく、改札を出た駅コンコースにも、駅名標より大きなコピーが掲出されていました。実は、駅舎内ではもっと大きくアピールしているのかと思っていたのですが、それほどではなく、大人しく上品に、それでいてしっかりと主張している感じでした。
ところで、「高松」の文字が「さぬきうどん」という平仮名の中央に赤字で記されていますね。実は、原案には「高松」の文字が無かったそうです。
プロジェクト発足当初は、香川県を代表する高松駅を「さぬきうどん駅」と名づけていました。ところが、それではどこの駅だかわからないとか、本来の地名である「高松」がないのはおかしいといった意見が多く出たそうです。そこで、「さぬき"高松"うどん駅」に変更したという経緯があります。もっとも、正式な駅名は「高松」のままですから、その点はご安心下さい。


ところで、中高年の方だと、高松駅といえば国鉄の宇高連絡船のイメージをお持ちの方もおいでかと思います。かくいう筆者もその一人です。瀬戸大橋がない時代に、本州と四国は船で結ばれていました。そのなかで、国鉄が運行していたのが宇高連絡船でした。本州側の列車が到着する宇野駅と、四国側の列車が発車する高松駅との間を、文字どおり連絡していたのです。このことから、当時は高松駅が四国の玄関口でした。
その宇高連絡船内には、讃岐うどんを食べられる立ち食いうどん店があって、当時、人気でした。その味を再現して高松駅構内に開店しているのが「連絡船うどん」です。高松駅の改札口を入ってすぐ右側にあり、駅舎内にも出入口があります。
瀬戸大橋線の開業は1988（昭和63）年4月でしたから、今年で廃止から25年が経ちました。それでもかつての味が懐かしいこと、それに駅で気軽に讃岐うどんが食べられるということから、人気のお店となっているようです。
「さぬき高松うどん駅」に行ったら、駅名標とともにこの連絡船うどんも楽しみたいですね。



掲載日：2013年12月06日