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紀伊山地の霊場と参詣道

奈良県、三重県、和歌山県をまたぐ紀伊半島の山岳地帯にある「紀伊山地の霊場と参詣道」は2004年7月、日本で12番目の世界遺産に登録されました。修験道の中心地として発展した「吉野・大峯」、神々の住む聖地として崇められ、蟻の熊野詣とにぎわった「熊野三山」、弘法大師空海が開き、真言密教の山岳修行道場である「高野山」の３ヵ所の霊場と、これらを結ぶ参詣道が含まれています。紀伊山地は標高1000m級の険しい山々が連なる地。豊かな自然と深い信仰が結びついた祈りの道は、今なお神秘的な雰囲気が漂います。 全国に3000社以上ある熊野神社の総本宮「熊野本宮大社」が熊野詣の中心にあります。 「天地を結ぶ白神」と称される日本三大名滝のひとつ、那智の滝をご神体とする「熊野那智大社」は467段におよぶ石段の上に建っています。 熊野古道の中でも貴重な、中世のまま残る石畳が残る「馬越峠」は、尾鷲ヒノキの美林の中に苔むした石畳が続いています。

古都京都の文化財

世界遺産に登録された寺社が凝縮されている、世界に誇れる歴史の街・京都。 糺の森が四季折々の林泉美を見せている、京都で最も古い神社「下鴨神社」。 豊臣秀吉好みに造られた三宝院庭園と京都に現存する最古の木造建築の五重塔「醍醐寺」。 宮殿建築と仏教建築が融合した建造物が見られる「仁和寺」。境内の南側には、黒沢明監督の「羅生門」にも登場する仁王門が配されています。 徳川家康が京都の警護と将軍上洛時の宿泊所として創建した「二条城」。建物内部には、狩野探幽等が描いた金色に輝く障壁画が並び、豪華絢爛そのものです。 「天龍寺」には、幕末の動乱での火事で唯一残った日本最古の池泉回遊式庭園があります。 池もなく、1本の草木もなく、一面に敷き詰められた白砂にあるのは大小15個の石だけという枯山水を代表する「龍安寺」の石庭は有名。一変して鏡容池は池畔に四季折々美しい花が彩りを添え、水鳥が泳ぎます。

古都奈良の文化財

平城京として栄えた都・古都奈良。国宝建造物の東大寺・興福寺・春日大社・元興寺・薬師寺・唐招提寺、特別史跡・特別天然記念物に指定されている平城宮跡・春日山原始林の8資産全体でひとつの文化遺産とし、「古都奈良の文化財」という名称で登録されました。 古都平城京の大内裏「平城宮」。周囲は5メートル程度の大垣が張り巡らされ、朱雀門等12の門が設置されていました。東端には日本庭園の原型とされている東院庭園がおかれました。 「東大寺」は、日本の文化に多大な影響を与えてきた寺院であり、「奈良の大仏」として知られている盧舎那仏（るしゃなぶつ）を本尊としています。 「薬師寺」には、白鳳時代の様式の三重塔が優美な姿を見せています。 「興福寺」の南円堂は西国三十三箇所の九番札所として参詣人が絶えません。所蔵する文化財の中でも全国にファンを作る程に人気となった阿修羅像が有名です。

法隆寺地域の仏教建造物

法隆寺をはじめとする奈良県生駒郡斑鳩町の仏教建築物は聖徳太子と縁が深く、中国の六朝時代の建築の影響を多大に受けています。 斑鳩の里の中央に位置する「法隆寺」は607年、聖徳太子と推古天皇によって創建。1993年日本の世界文化遺産としていち早く登録されました。金堂や五重塔は、飛鳥時代の様式を今に伝え、気高さを感じさせます。世界最古の木造塔と知られる五重塔や、西院伽藍も現存する世界最古の木造建築物群とされ、法隆寺境内の建築物群は木造建築としての構造・配置両観点から傑作とされています。 同じく「法隆寺地域の仏教建造物」の一部として世界遺産に登録された「法起寺」。創建当時から現存する三重塔は、高さ24メートルで、現存最古の三重塔です。

姫路城

姫路城は、幾重に連なる千鳥破風、唐破風の屋根と、白漆喰総塗籠仕上げの城壁が見事に調和し他に類を見ない構成美を見せています。別名「白鷺城」とも言われています。 「白鷺城」の由来は、その優美な姿により天を舞う白鷺にたとえられたという説や、黒い壁から「烏城」とも呼ばれる岡山城との対比、城が「鷺山」に置かれているところから、ゴイサギなど白鷺と総称される鳥が多く住んでいたから、と様々です。 美しさと共にすぐれているのが機能性に満ちた堅牢な要塞。螺旋式の複雑かつ巧妙な設計で、本丸を起点にし内濠、中濠、外濠が螺旋状に配置されています。天守閣へは迷路が入り組み、狭く頑丈な門がいくつも設けられ、敵兵の侵入を防ぐ仕掛けや工夫は随所に施されています。城郭建築技術の粋を極めた傑作で、軍事的にも芸術的にも貴重な存在であることが高く評価され、1993年12月、世界文化遺産に登録されました。

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